對于出生不久的小魚來說，這是一個艱難的世界：它們是很多捕食者唾手可得的獵物，而且很多無法成功地活到成年。人類或許正在讓這個世界變得更加艱難：每年，人類向海洋中傾倒400多萬噸塑料。而在海洋中，塑料會分解成小到足以被這些幾厘米長的“游泳者”吃掉的碎片。
海洋塑料或致全球魚類壽命縮短
為研究這種污染如何影響幼魚，研究人員在充斥著聚苯乙烯塑料顆粒的水中養了一些河鱸。這些塑料顆粒的數量同在瑞典海岸發現的平均最高濃度相當。一項日前在線發表于《科學》雜志的文章表明，在充斥著塑料的水中生活的河鱸，僅有81%孵化出后代，而在清潔水域生活的河鱸，有96%孵化出后代。
即便是那些成功孵化后代的河鱸，也會生長得比較緩慢，并且在兩周后，其腹部充滿了塑料顆粒。同時，暴露在數量最多的塑料中的河鱸完全忽視了被添加到其所在水箱的受傷鱸魚的氣味。這種氣味通常會讓它們呆住不動，以防止被發現。
當被放入擁有捕食者梭子魚的水箱中時，和在沒有塑料的水中養大的河鱸相比，這些吃下聚苯乙烯的鱸魚被消滅掉的速度是前者的3倍。論文作者表示，這些劇烈的影響可能正導致波羅的海的鱸魚數量下降，并且會讓全球魚類的壽命縮短。
